Estadio Benito Villamarín
Datos clave
- Club: Real Betis Balompié
- Inauguración: 17 de marzo de 1929
- Capacidad: 60,721
Historia y descripción
El Estadio Benito Villamarín, situado en la avenida de la Palmera, en el barrio de Heliópolis de Sevilla, es mucho más que un recinto deportivo; es un símbolo del Real Betis Balompié y un testimonio de la evolución del fútbol en Andalucía y España. Desde su inauguración en 1929, ha sido escenario de eventos históricos y de transformaciones arquitectónicas que han consolidado su estatus como uno de los estadios más emblemáticos del país.
Orígenes y Construcción
La historia del estadio comienza en el contexto de los preparativos para la Exposición Iberoamericana de 1929, un evento que transformó la fisonomía de Sevilla. La necesidad de un estadio adecuado para la exposición llevó a los arquitectos Aníbal González y Antonio Illanes del Río a proyectar y diseñar un recinto en los terrenos del barrio de Heliópolis, al sur de la ciudad. La construcción del estadio, encargada a Manuel María Smith e Ibarra, quien ya había trabajado en el diseño del estadio de San Mamés en Bilbao, concluyó en 1928, con un aforo inicial de 18,000 espectadores.
El estadio fue inaugurado oficialmente el 17 de marzo de 1929 con un partido internacional entre España y Portugal, que concluyó con una victoria de 5-0 a favor del combinado español. Este evento marcó el inicio de la larga relación del Real Betis Balompié con este recinto, aunque inicialmente no era propiedad del club.
Primeros Años y Cambios de Propiedad
Tras la finalización de la Exposición Iberoamericana, el estadio permaneció bajo propiedad municipal. Sin embargo, en 1936, justo antes del estallido de la Guerra Civil Española, el Real Betis Balompié firmó un contrato de arrendamiento con el Ayuntamiento de Sevilla, convirtiéndose en el arrendatario exclusivo del estadio. Durante la guerra, el estadio sufrió daños significativos debido a su uso como acuartelamiento militar, lo que llevó a una serie de reformas y rehabilitaciones. En 1939, fue reinaugurado bajo el nombre de Estadio Municipal Heliópolis.
La década de 1960 marcó un punto de inflexión para el club y el estadio. En 1961, bajo la presidencia de Benito Villamarín, el Real Betis Balompié adquirió la propiedad del estadio, un logro fundamental que cimentó la identidad del club. El estadio fue rebautizado como Estadio Benito Villamarín en honor a su presidente, un cambio que simbolizaba una nueva era de desarrollo y expansión.
Ampliaciones y Renovaciones
El Estadio Benito Villamarín ha pasado por varias fases de expansión y modernización a lo largo de las décadas. En la década de 1950, se llevaron a cabo ampliaciones significativas en las gradas del Gol Norte y Gol Sur, además de la instalación de un sistema de iluminación eléctrica. Estas mejoras permitieron aumentar la capacidad del estadio y mejorar las condiciones para los aficionados.
En preparación para la Copa Mundial de la FIFA de 1982, el estadio experimentó una serie de renovaciones que incluyeron la construcción del primer anfiteatro de la grada de preferencia. Con una capacidad para 48,500 espectadores, el estadio fue una de las diecisiete sedes seleccionadas para el Mundial de España, acogiendo dos partidos del torneo. También fue en este estadio donde la selección española protagonizó el memorable 12-1 contra Malta en 1983, un resultado que quedó grabado en la historia del fútbol español.
Cambios de Nombre y Proyectos de Modernización
En 1997, el estadio fue renombrado como "Estadio Manuel Ruiz de Lopera", en honor al entonces presidente del club. Este nombre se mantuvo durante trece años, hasta que en 2010, tras una votación entre los socios del club, el estadio recuperó su nombre original de "Benito Villamarín". Este regreso al nombre tradicional fue recibido con gran entusiasmo por la afición bética, consolidando aún más el vínculo entre el club y su historia.
A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, el estadio fue objeto de una importante remodelación que incluyó la demolición de las antiguas gradas y la construcción de nuevas estructuras para cumplir con las normativas de la UEFA. En 2017, se llevó a cabo la renovación del Gol Sur, lo que incrementó la capacidad del estadio a cerca de 60,000 espectadores, consolidándolo como el cuarto estadio más grande de España.
Futuras Transformaciones
En 2023, el Real Betis Balompié presentó un ambicioso proyecto de remodelación del estadio, que incluye la construcción de una nueva grada de preferencia y la instalación de una cubierta ligera sobre las cuatro gradas. Este proyecto, a cargo de los arquitectos Rafael de la Hoz y Gensler, prevé finalizar en 2026 y busca no solo modernizar el estadio, sino también convertirlo en un referente arquitectónico en el ámbito de los estadios de fútbol.
Cómo llegar al Estadio Benito Villamarín
Dirección: Av de Heliópolis, s/n, 41012 Sevilla, España