Estadio Olímpico de Montreal
Datos clave
- Club: Club de Foot Montréal, Selección de fútbol de Quebec, Selección de fútbol de Canadá
- Inauguración: 17 de julio de 1976
- Capacidad: 43,739
Historia y descripción
El Estadio Olímpico de Montreal, conocido en francés como Stade Olympique de Montréal, es una de las construcciones más emblemáticas y controversiales de Canadá. Ubicado en la avenida Pierre de Coubertin, en la ciudad de Montreal, Quebec, fue construido para ser el escenario principal de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976. Este estadio ha sido testigo de una historia rica en eventos deportivos, conciertos y otros actos multitudinarios, así como de numerosos problemas técnicos y financieros que han marcado su trayectoria.
Diseño y Construcción
El diseño del estadio es una obra del arquitecto francés Roger Taillibert, conocido por su estilo neofuturista. Su propuesta para el Estadio Olímpico de Montreal incluía un techo retráctil que sería operado desde una imponente torre inclinada de 175 metros de altura. Esta torre, conocida como la Torre de Montreal, es la estructura inclinada más alta del mundo, superando incluso al Monumento a Washington en los Estados Unidos. Debajo de la torre se encuentra la piscina olímpica, mientras que en su base se encontraba originalmente un velódromo olímpico que luego fue transformado en un jardín botánico.
La construcción del estadio no estuvo exenta de dificultades. Durante su desarrollo, las huelgas laborales y otros contratiempos generaron múltiples retrasos y aumentos significativos en los costos. Aunque se había proyectado que el estadio estaría listo para los Juegos Olímpicos de 1976, los retrasos impidieron completar la torre y el techo a tiempo. Por esta razón, el estadio fue inaugurado sin su icónico techo retráctil, y su construcción completa no se finalizó hasta 1987, más de una década después de los Juegos Olímpicos.
Problemas Financieros y Técnicos
El costo inicial estimado para la construcción del estadio era de 134 millones de dólares canadienses. Sin embargo, debido a los retrasos y las complicaciones, el costo final ascendió a 264 millones de dólares canadienses para su inauguración en 1976, en su forma incompleta. El gobierno de Quebec tuvo que imponer un impuesto especial sobre el tabaco para recuperar los costos de construcción. Esta deuda no fue pagada en su totalidad hasta diciembre de 2006, y el costo total, incluyendo reparaciones, renovaciones, intereses e inflación, se estimó en alrededor de 1.500 millones de dólares canadienses.
Los problemas estructurales también marcaron la historia del estadio. El techo de kevlar instalado en 1987, diseñado para ser retráctil, presentó defectos desde el principio y sufrió múltiples rasgaduras y filtraciones de agua. Eventualmente, fue reemplazado por un techo fijo azul en 1998. Sin embargo, este también mostró debilidades, y en enero de 1999, una parte de él colapsó, provocando daños materiales aunque sin causar víctimas.
Uso y Eventos Posteriores a los Juegos Olímpicos
Tras los Juegos Olímpicos de 1976, el estadio se convirtió en el hogar de varios equipos deportivos y ha sido sede de numerosos eventos importantes. Los Montreal Alouettes de la Canadian Football League (CFL) lo usaron regularmente durante los años 70 y 80, y el estadio ha sido sede de seis ediciones de la Grey Cup, el partido de campeonato de la CFL. En el ámbito del béisbol, el estadio se convirtió en la casa de los Montreal Expos en 1977, quienes lo utilizaron hasta que la franquicia se mudó a Washington D.C. en 2004.
En cuanto al fútbol, el estadio ha sido utilizado por varios equipos y para diferentes competiciones internacionales. En 2007, fue una de las sedes de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, y en 2015, acogió varios partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, incluyendo una semifinal. Además, el Montreal Impact de la Major League Soccer (MLS) ha disputado importantes partidos en este recinto, incluidos juegos de la Liga de Campeones de la Concacaf.
El Estadio Olímpico de Montreal también ha sido un espacio para eventos culturales y religiosos. En 1977, la banda de rock progresivo Emerson, Lake & Palmer grabó su álbum en vivo "In Concert" en el estadio, junto con una orquesta sinfónica. Asimismo, ha albergado eventos religiosos multitudinarios, como la visita del Papa Juan Pablo II en 1984, y una misa en homenaje al hermano André Bessette en 2010.
El Futuro del Estadio
A pesar de su rica historia y de haber sido un punto de referencia en Montreal, el Estadio Olímpico ha sido apodado "La Gran Deuda" o "El Gran Error" debido a sus problemas financieros y estructurales continuos. El elevado costo de mantenimiento y las fallas recurrentes han llevado a que se considere su demolición en varias ocasiones. Sin embargo, debido a la complejidad de su estructura y su ubicación cercana al tren subterráneo de la ciudad, la demolición podría costar alrededor de 500 millones de dólares canadienses, lo que ha frenado estas propuestas.
Cómo llegar al Estadio Olímpico de Montreal
Dirección: 4545 Av. Pierre-De Coubertin, Montréal, QC H1V 0B2, Canadá