Estadio Saputo
Datos clave
- Club: CF Montréal, Selección de fútbol de Canadá, Selección de fútbol de Quebec
- Inauguración: 19 de mayo de 2008
- Capacidad: 20,521
Historia y descripción
El Estadio Saputo, ubicado en Montreal, Quebec, es uno de los recintos deportivos más importantes de Canadá, especialmente diseñado para el fútbol. Inaugurado el 19 de mayo de 2008, este estadio es la sede principal del Club de Fútbol Montreal (CF Montréal), equipo que desde 2012 compite en la Major League Soccer (MLS). Su construcción y posterior expansión reflejan no solo la evolución del fútbol en la ciudad, sino también el creciente interés por este deporte en todo el país.
Origen y Construcción
Antes de la creación del Estadio Saputo, el equipo Montreal Impact —nombre original del CF Montréal— jugaba sus partidos como local en el Complejo Deportivo Claude-Robillard, un recinto que, aunque funcional, no cumplía con las expectativas de crecimiento de la franquicia. En este contexto, Joey Saputo, presidente y propietario del club, anunció en 2005 un ambicioso proyecto para dotar al equipo y a la ciudad de un estadio específico para fútbol.
Inicialmente, el plan contemplaba la construcción en el sector de Technoparc, al sureste de Montreal. Sin embargo, en julio de 2006, Saputo logró un acuerdo con las autoridades del régimen de instalaciones olímpicas para ubicar el nuevo estadio en las cercanías del histórico Estadio Olímpico de Montreal, sede de los Juegos Olímpicos de 1976. La construcción comenzó en abril de 2007 con un costo aproximado de 14.1 millones de dólares canadienses, de los cuales la familia Saputo, reconocida por su empresa láctea homónima, aportó la mitad de la financiación.
El estadio se inauguró el 19 de mayo de 2008 con un partido entre el Montreal Impact y el Vancouver Whitecaps, que terminó en empate sin goles. Poco después, el recinto fue testigo de su primer partido internacional, un encuentro entre las selecciones de Canadá y San Vicente y las Granadinas, disputado como parte de las eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA 2010.
Expansión y Aumento de Capacidad
El ingreso del Montreal Impact a la Major League Soccer en 2012 trajo consigo la necesidad de ampliar el estadio para adaptarse al creciente número de aficionados y las mayores exigencias de la liga. Originalmente, el Estadio Saputo tenía una capacidad para 13,034 espectadores, pero con la llegada del equipo a la MLS, la capacidad fue incrementada a 20,521 asientos. Esta expansión, que costó aproximadamente 12 millones de dólares, incluyó mejoras en la infraestructura y comodidades adicionales para los jugadores y el público.
Durante la fase de ampliación, el Montreal Impact jugó sus primeros partidos de la temporada 2012 en el cercano Estadio Olímpico, incluyendo cinco encuentros de la MLS y uno del Campeonato Canadiense. Finalmente, el primer partido en el renovado Estadio Saputo se disputó el 16 de junio de 2012, cuando el equipo local venció al Seattle Sounders FC por un contundente 4-1, en un evento que marcó un hito en la historia del club.
Características del Estadio
El Estadio Saputo destaca por ser un recinto específico para fútbol, con una superficie de césped natural que ha sido preferida por muchos jugadores y aficionados frente a los terrenos artificiales de otros estadios. Esta preferencia ha permitido al estadio albergar encuentros de gran nivel, tanto de competiciones locales como internacionales.
Además, el estadio cuenta con 34 suites corporativas, zonas de entrenamiento y diversas áreas de bienestar para los jugadores, convirtiéndolo en un complejo deportivo moderno y funcional. Su ubicación, en el Parque Olímpico de Montreal, le otorga una conexión simbólica con la rica historia deportiva de la ciudad, al estar a solo unos metros del icónico Estadio Olímpico, cuya torre inclinada domina el horizonte desde el sector este del Estadio Saputo.
Eventos Internacionales y Legado Deportivo
Desde su inauguración, el Estadio Saputo ha sido testigo de momentos importantes en la historia del fútbol en Montreal. Además de ser el hogar del CF Montréal, ha albergado partidos internacionales de la selección canadiense. En 2008, el estadio fue sede de dos encuentros de la selección masculina de Canadá durante la fase clasificatoria para el Mundial de 2010, lo que subrayó su importancia como un escenario de nivel internacional.
A pesar de que no ha albergado una gran cantidad de partidos internacionales, el Estadio Saputo sigue siendo un punto de referencia en el fútbol canadiense y un lugar clave para el desarrollo del fútbol en la provincia de Quebec. La cercanía con el Estadio Olímpico ha permitido al CF Montréal contar con un espacio adicional cuando la demanda de público supera la capacidad del estadio, lo que ha hecho que ambos recintos funcionen en sinergia para el beneficio del fútbol y los eventos deportivos en la ciudad.
Cómo llegar al Estadio Saputo (Saputo Stadium)
Dirección: 4750 R. Sherbrooke E, Montréal, QC H1V 3S8, Canadá