Richardson Memorial Stadium
Datos clave
- Club: Queen's Gaels (Ontario University Athletics & U Sports football)
- Inauguración: 18 de octubre de 1921
- Capacidad: 8,000
Historia y descripción
El Estadio George Taylor Richardson, conocido comúnmente como Richardson Memorial Stadium, es uno de los recintos deportivos más emblemáticos de la Queen's University en Kingston, Ontario. Su legado, que abarca más de un siglo, ha sido testigo de importantes hitos en la historia del deporte universitario y nacional en Canadá, consolidándose como un pilar en el desarrollo del fútbol canadiense, así como en otros deportes como el rugby y el fútbol soccer. Este estadio ha evolucionado a través de tres distintas versiones desde su construcción original en 1921, adaptándose a las necesidades de una creciente comunidad deportiva.
Origen y Primera Versión del Estadio (1921-1971)
La historia del Estadio Richardson comienza en 1921, cuando la primera instalación fue construida en la calle Union Street, en el sitio que actualmente ocupa Mackintosh-Corry Hall. El estadio fue erigido en memoria de George Taylor Richardson, un distinguido exalumno de Queen's University que falleció durante la Primera Guerra Mundial, conocido por su destreza atlética y su notable espíritu deportivo. La financiación del estadio fue proporcionada por James Armstrong Richardson, hermano de George y un prominente empresario canadiense.
La inauguración del estadio coincidió con una época de auge para el deporte canadiense, y en 1922 fue escenario de la décima edición de la Grey Cup, donde los Golden Gaels de Queen's University se impusieron al Edmonton Elks con un marcador de 13-1, asegurando su primer campeonato. A pesar de que el estadio tenía una capacidad oficial de 4,700 espectadores, el evento atrajo una multitud mucho mayor, consolidando al Estadio Richardson como un lugar central en la vida deportiva canadiense.
Otro evento notable en la historia de este estadio fue la visita de Franklin Delano Roosevelt, presidente de los Estados Unidos, quien el 18 de agosto de 1938 recibió un doctorado honorario de Queen's University. Durante su visita, Roosevelt pronunció un discurso histórico en el que se percibió un cambio en la política estadounidense hacia un enfoque más internacionalista.
Segunda Versión del Estadio (1971-2016)
En 1971, debido a la expansión del campus y la necesidad de nuevas instalaciones académicas, el Estadio Richardson original fue demolido para dar paso al complejo de Mackintosh-Corry Hall. A pesar de la resistencia de la comunidad universitaria, el nuevo estadio fue trasladado al West Campus de Queen's University. Este segundo estadio, construido con una estructura que reutilizó acero del recinto original, fue testigo de décadas de encuentros memorables, incluidos partidos de fútbol americano, rugby y fútbol.
Sin embargo, con el paso del tiempo, las instalaciones comenzaron a mostrar señales de deterioro. En 2013, las gradas del estadio fueron declaradas inseguras, lo que llevó a la retirada de 6,500 asientos y a una reducción de la capacidad de 10,200 a 8,500 espectadores. A pesar de las renovaciones, se hizo evidente que el estadio necesitaba una modernización completa para seguir siendo competitivo y ofrecer un entorno seguro y funcional tanto para los atletas como para los espectadores.
Tercera Versión del Estadio (2016-Presente)
En respuesta a las crecientes demandas de una comunidad deportiva más profesionalizada, en diciembre de 2014 se aprobó un plan para reconstruir el estadio en su ubicación actual, con un costo estimado de 20.27 millones de dólares. Gran parte de la financiación provino de donaciones privadas, destacando la contribución de 10 millones de dólares realizada por Stu Lang, exjugador de los Gaels y antiguo entrenador de los Guelph Gryphons.
Las obras comenzaron en diciembre de 2015 y el estadio fue inaugurado en septiembre de 2016, justo a tiempo para el inicio de la temporada de fútbol americano. La nueva versión del Estadio Richardson cuenta con una capacidad de más de 8,000 asientos, lo que lo convierte en un recinto moderno y adaptado a los estándares actuales. Además, en 2023 se inauguró el Lang Pavilion, un nuevo pabellón que incluye instalaciones avanzadas para los atletas, como áreas de entrenamiento, terapia atlética y salas de reuniones, consolidando al estadio como un espacio multifuncional tanto para el deporte como para la comunidad.
Eventos Deportivos Destacados
Aunque el Estadio Richardson es principalmente conocido por ser el hogar del equipo de fútbol americano de Queen's University, su versatilidad le ha permitido albergar una variedad de eventos deportivos de relevancia nacional e internacional.
En 2004, el estadio fue sede de dos partidos clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA 2006, cuando la selección de Canadá se enfrentó a Belice, ganando ambos encuentros 4-0. Esta serie de partidos fue de particular relevancia, ya que Belice renunció a su derecho de disputar el encuentro en casa debido a la falta de infraestructura adecuada, lo que trasladó ambos juegos a Kingston.
El rugby también ha tenido su protagonismo en el Estadio Richardson. En 2010, fue sede del partido internacional de la Colonial Cup entre los equipos de rugby league de Canadá y Estados Unidos, marcando el regreso de los encuentros internacionales de este deporte a territorio canadiense. En 2012, se celebró un amistoso de rugby union entre Canadá y Estados Unidos, donde los canadienses lograron una victoria ajustada 28-25 frente a más de 7,500 aficionados.
Cómo llegar al Estadio Richardson Memorial Stadium
Dirección: 366 Hargreaves WY, Kingston, ON K7M 5W9, Canadá