Tim Hortons Field
Datos clave
- Club: Hamilton Tiger-Cats, Forge FC
- Inauguración: 1 de septiembre de 2014
- Capacidad: 24,000
Historia y descripción
El Tim Hortons Field, situado en Hamilton, Ontario, es un estadio multipropósito que ha ganado prominencia desde su inauguración en 2014. Con una capacidad fija de 24,000 espectadores, este recinto ha jugado un papel fundamental tanto en el fútbol canadiense como en el fútbol soccer. Es hogar de los Hamilton Tiger-Cats de la Canadian Football League (CFL) y del Forge FC de la Canadian Premier League (CPL). Además, ha sido sede de eventos deportivos internacionales y conciertos musicales, consolidándose como un epicentro de actividad cultural y deportiva en la región.
Origen y Construcción
El estadio fue construido para reemplazar al histórico Ivor Wynne Stadium, que había servido como la sede principal de los Tiger-Cats desde 1930. Durante más de ocho décadas, este recinto fue testigo de momentos históricos del deporte en Canadá, albergando partidos de fútbol americano y soccer. Sin embargo, con el tiempo, la necesidad de una infraestructura moderna llevó a la decisión de demoler parcialmente el antiguo estadio y construir uno nuevo en el mismo emplazamiento.
El proyecto de construcción del Tim Hortons Field se aprobó en el marco de los Juegos Panamericanos de 2015, en los que Hamilton fue seleccionada como sede de los torneos de fútbol. Aunque se discutió la posibilidad de trasladar la construcción a otras ubicaciones, finalmente el plan avanzó con el propósito de crear un estadio multifuncional que no solo sirviera para los juegos panamericanos, sino que también se utilizara para los eventos deportivos de la ciudad a largo plazo.
La obra se completó con un costo total de 145 millones de dólares canadienses, con aportaciones significativas del gobierno federal, la provincia de Ontario y el municipio de Hamilton. El diseño estuvo a cargo de CannonDesign y fue gestionado por empresas de ingeniería como el Arup Group. Aunque la construcción enfrentó retrasos, el estadio finalmente abrió sus puertas en 2014, marcando un nuevo capítulo en la historia deportiva de Hamilton.
Un Nuevo Hogar para el Deporte
El Tim Hortons Field se diseñó no solo para el fútbol canadiense, sino también para cumplir con los estándares internacionales de la FIFA en cuanto a dimensiones de campo, lo que permitió al estadio albergar partidos de fútbol soccer de gran envergadura. En 2015, fue la sede de los torneos de fútbol masculino y femenino de los Juegos Panamericanos de Toronto, lo que le dio una exposición internacional considerable.
Desde su inauguración, el estadio ha sido el hogar de los Hamilton Tiger-Cats, uno de los equipos más históricos de la Canadian Football League. Además, en 2019, el Forge FC, equipo de la recién creada Canadian Premier League, jugó su primer partido en este recinto, marcando un hito en la evolución del fútbol soccer profesional en Canadá. El estadio también albergó la primera final de la CPL, consolidándose como un pilar para el crecimiento del soccer en el país.
Capacidad y Flexibilidad
Con una capacidad base de 24,000 asientos, el estadio ofrece la posibilidad de expandirse para eventos especiales, alcanzando hasta 40,000 espectadores mediante la instalación de gradas temporales en las secciones norte y sur. Esta flexibilidad ha permitido al estadio adaptarse a la demanda de grandes eventos, como conciertos y partidos importantes de fútbol americano, además de albergar eventos únicos como partidos de la Copa Vanier de fútbol universitario canadiense.
El diseño del estadio incluye diversas comodidades modernas, como palcos de lujo, amplias áreas de asientos, mejor visibilidad para los espectadores y una infraestructura tecnológica avanzada, incluyendo una conectividad inalámbrica de alta calidad. Además, la cancha cuenta con césped artificial aprobado tanto por la FIFA como por la CFL, lo que garantiza su versatilidad para distintos deportes.
Desafíos y Renovaciones
A pesar de su éxito, la construcción del Tim Hortons Field no estuvo exenta de problemas. Tras su apertura, se identificaron varias deficiencias en la construcción que requirieron reparaciones adicionales. Entre ellas se encontraban problemas de drenaje, filtraciones en las juntas de expansión y la necesidad de reemplazar equipos dañados por la humedad. El costo de estas reparaciones superó los 2.5 millones de dólares, los cuales fueron asumidos en su mayoría por el municipio de Hamilton.
A lo largo de los años, estos problemas han sido atendidos, y el estadio ha continuado siendo un lugar seguro y atractivo para eventos deportivos y de entretenimiento. La inversión en mejoras ha asegurado que el recinto mantenga altos estándares de calidad y seguridad para los aficionados y los equipos que lo utilizan.
Legado y Uso Actual
Hoy en día, el Tim Hortons Field se ha consolidado como un símbolo del renacimiento deportivo de Hamilton. La alianza con Tim Hortons, cadena de cafeterías que nació en esta misma ciudad, refuerza la conexión del estadio con la comunidad local. El acuerdo de patrocinio, vigente por 10 años desde 2013, refleja la importancia de este estadio para la identidad cultural de la región.
Además de los Hamilton Tiger-Cats y el Forge FC, el estadio ha sido sede de otros eventos importantes como partidos de rugby internacional, espectáculos de motocross y conciertos masivos, demostrando su versatilidad como centro de eventos. Desde 2022, la gestión del estadio está a cargo del Hamilton Sports Group, un consorcio empresarial que incluye al dueño de los Tiger-Cats y Forge FC, Bob Young, y otras destacadas figuras del ámbito empresarial local.
Cómo llegar al Estadio Tim Hortons Field
Dirección: 64 Melrose Ave N, Hamilton, ON L8L 8C1, Canadá