Estadio PayPal Park

Datos clave

• Club: San Jose Earthquakes (MLS)
• Inauguración: 22 de marzo de 2015
• Capacidad: 18,000

Historia y descripción

El PayPal Park, ubicado en San José, California, es un estadio de fútbol específico, reconocido por ser el hogar del equipo de la Major League Soccer (MLS), San Jose Earthquakes, y, más recientemente, del club Bay FC de la National Women's Soccer League (NWSL). Este moderno recinto se inauguró en 2015 y ha sido un símbolo del fútbol en la región, ofreciendo una experiencia innovadora tanto para jugadores como para aficionados.

Origen y Planificación

El proyecto para construir un estadio exclusivo para el fútbol en San José comenzó a tomar forma en 2007, cuando la directiva de los San Jose Earthquakes presentó la propuesta al Concejo de la Ciudad de San José. La visión era construir un estadio en un sitio cercano al Aeropuerto Internacional de San José, un terreno previamente utilizado por la empresa FMC Corp. En lugar de utilizar fondos públicos, la construcción del estadio sería financiada de manera privada por el grupo propietario de los Earthquakes, liderado por Lew Wolff. Este enfoque privado fue un aspecto crucial que permitió la aprobación del proyecto por parte de las autoridades locales, sin incurrir en costos directos para los ciudadanos.

La compra del terreno, conocido como Airport West, fue negociada y aprobada en 2008, y el acuerdo incluyó también un proyecto de desarrollo mixto con fines residenciales, comerciales y hoteleros. La construcción del estadio fue originalmente prevista para finalizar en 2014, pero varios retrasos debido a obstáculos en el terreno, como búnkeres subterráneos de la antigua instalación industrial, extendieron el plazo hasta 2015.

Características del Estadio

Finalmente inaugurado el 27 de febrero de 2015, el PayPal Park es un estadio que destaca por su diseño innovador y su enfoque en la comodidad del espectador. Con una capacidad de aproximadamente 18,000 asientos, la instalación cuenta con una de las gradas más inclinadas de la MLS, lo que garantiza una vista óptima desde cualquier lugar. Además, el estadio tiene una cubierta que protege a los espectadores de las inclemencias del tiempo, mejorando la experiencia de los partidos.

Una característica emblemática es la zona para aficionados situada detrás de la portería noreste, que alberga la barra al aire libre más grande de Norteamérica y una zona de esparcimiento de dos acres. También destaca su marcador de video de doble cara y la disposición de los asientos, que presentan patrones en distintos tonos de azul y toques de rojo en homenaje a la historia del club en la North American Soccer League (NASL).

Evolución del Nombre

Inicialmente, el estadio fue conocido como Avaya Stadium gracias a un acuerdo de patrocinio firmado con la empresa Avaya. Sin embargo, en 2017, Avaya se declaró en bancarrota y eventualmente abandonó su contrato de derechos de nombre, lo que llevó a que el estadio fuera renombrado como Earthquakes Stadium en 2020. Posteriormente, en 2021, la compañía de pagos digitales PayPal adquirió los derechos de nombre, dando lugar a su actual denominación: PayPal Park.

Este acuerdo no solo cambió el nombre del estadio, sino que también integró la tecnología de pagos digitales de PayPal y Venmo dentro de las instalaciones, modernizando aún más la experiencia para los aficionados.

Acontecimientos Deportivos

El PayPal Park ha sido el escenario de numerosos eventos deportivos, destacándose por su papel como sede de los partidos del San Jose Earthquakes. Su primer partido oficial se celebró el 28 de febrero de 2015, en un amistoso de pretemporada entre los Earthquakes y el LA Galaxy. Además, el estadio ha albergado partidos de la Selección Nacional de Estados Unidos, tanto en su categoría masculina como femenina. En 2015, las mujeres jugaron un partido de despedida previo a la Copa Mundial Femenina de la FIFA, en el que vencieron a Irlanda 3-0.

Uno de los eventos más notables celebrados en PayPal Park fue el MLS All-Star Game de 2016, en el que el equipo de estrellas de la liga se enfrentó al Arsenal de la Premier League, con una asistencia completa de 18,000 aficionados.

Expansión a Otros Deportes

Aunque el fútbol es la actividad principal en PayPal Park, el estadio también ha sido adaptado para otros deportes como el rugby y el Ultimate Frisbee. En 2015, el estadio fue sede de dos partidos de la Pacific Nations Cup de rugby, incluyendo un enfrentamiento entre Canadá y Japón. Asimismo, se han celebrado eventos de lacrosse de la Premier Lacrosse League y otros encuentros internacionales.

Un Pilar para el Fútbol Femenino

En 2023, el club de expansión de la NWSL, Bay FC, firmó un acuerdo para disputar sus partidos en el PayPal Park durante un periodo de cinco años, mientras se proyecta la construcción de un estadio propio. Esta adición fortalece el papel del PayPal Park como un epicentro del fútbol tanto masculino como femenino en los Estados Unidos.

Cómo llegar al Estadio PayPal Park

Dirección: 1123 Coleman Ave, San Jose, CA 95110, EE. UU.