Huntington Bank Stadium
Datos clave
- Club: Minnesota United FC
- Inauguración: 12 de setiembre de 2009
- Capacidad: 50,805
Historia y descripción
El Huntington Bank Stadium, ubicado en el campus de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, ha sido un escenario clave para el fútbol americano universitario y profesional desde su inauguración en 2009. Este moderno estadio al aire libre, que reemplazó al histórico Hubert H. Humphrey Metrodome, ha desempeñado un papel central en la revitalización de la atmósfera deportiva universitaria en Minnesota, al mismo tiempo que ha sido un refugio temporal para equipos de la NFL y la MLS en momentos clave de su desarrollo.
Orígenes y Propuesta de Construcción
La idea de construir un nuevo estadio para los Minnesota Golden Gophers surgió en los primeros años del siglo XXI. El equipo universitario, que hasta entonces jugaba en el Metrodome, enfrentaba desafíos financieros y logísticos derivados de la falta de una atmósfera universitaria auténtica. En 2000, la Universidad de Minnesota comenzó a promover la necesidad de un estadio en el campus, capaz de proporcionar una experiencia más cercana y vibrante tanto para los estudiantes como para los aficionados. Sin embargo, las restricciones presupuestarias del estado y las dificultades en las negociaciones con posibles inversores retrasaron el avance del proyecto.
Después de varios intentos fallidos, en 2005 la universidad logró un acuerdo clave con TCF Financial Corporation para los derechos de nombre del estadio, lo que ayudó a asegurar los fondos necesarios para su construcción. El apoyo legislativo fue decisivo, y en 2006 se aprobó finalmente el proyecto de ley que permitió el inicio de las obras. La construcción comenzó en 2007, y dos años más tarde, en septiembre de 2009, el estadio fue inaugurado con un partido entre los Golden Gophers y la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Características y Diseño
El estadio, originalmente conocido como TCF Bank Stadium, se diseñó con una capacidad inicial de 50,805 asientos, pero con la posibilidad de ampliarse para albergar hasta 80,000 espectadores en el futuro. Su arquitectura en forma de herradura no solo facilita la expansión, sino que también garantiza una excelente visibilidad desde cualquier punto del recinto. La construcción tuvo un costo aproximado de 303.3 millones de dólares, y fue el primer estadio nuevo construido en la conferencia Big Ten desde 1960.
Una de las características más destacadas del estadio es su vestuario principal, que en su inauguración fue el más grande en el fútbol americano tanto a nivel universitario como profesional. Asimismo, el estadio está equipado con una de las pantallas de video más grandes de la época, lo que lo posicionó como uno de los estadios más avanzados tecnológicamente en su momento.
El Estadio como Hogar Temporal
Además de ser la sede oficial de los Minnesota Golden Gophers, el estadio ha desempeñado un papel crucial como hogar temporal para equipos de la NFL y la Major League Soccer (MLS). Entre 2014 y 2015, el estadio fue la sede provisional de los Minnesota Vikings, mientras se completaba la construcción del U.S. Bank Stadium, su hogar permanente. Más tarde, en 2017 y 2018, el equipo de fútbol Minnesota United FC también utilizó las instalaciones durante la construcción de su propio estadio, Allianz Field.
Estos eventos subrayan la versatilidad del Huntington Bank Stadium y su importancia para el deporte profesional en Minnesota, más allá del ámbito universitario.
Cambios de Nombre y Evolución Reciente
En 2021, tras la adquisición de TCF Financial Corporation por Huntington Bancshares, el estadio fue renombrado como Huntington Bank Stadium. Este cambio fue aprobado por la Junta de Regentes de la Universidad de Minnesota y reflejó la nueva asociación financiera. A pesar del cambio de nombre, el estadio ha mantenido su relevancia como uno de los centros deportivos más importantes de la región.
Legado y Futuro
El Huntington Bank Stadium no solo ha redefinido la experiencia del fútbol americano universitario en Minnesota, sino que también ha contribuido significativamente a la economía local y ha fortalecido el sentido de comunidad entre estudiantes, exalumnos y aficionados. Desde su apertura, el estadio ha sido testigo de emocionantes encuentros deportivos, incluyendo victorias memorables contra equipos de alto nivel en la clasificación nacional, como la histórica victoria de los Golden Gophers sobre Penn State en 2019.
Cómo llegar al Estadio Huntington Bank
Dirección: 420 23rd Ave SE, Minneapolis, MN 55455, Estados Unidos