Kezar Stadium
Datos clave
- Club: San Francisco City FC (USL2), San Francisco Dragons (MLL)
- Inauguración: 2 de mayo de 1925
- Capacidad: 9,044
Historia y descripción
El Kezar Stadium es una instalación deportiva emblemática de San Francisco, ubicada en el rincón sureste del Golden Gate Park. Inaugurado en 1925, el estadio ha sido testigo de una vasta gama de eventos deportivos y culturales a lo largo de su historia, desde competiciones de fútbol americano hasta conciertos y filmaciones de películas. Originalmente concebido como un símbolo de modernidad y progreso para la ciudad, su evolución refleja la dinámica historia deportiva y cultural de San Francisco.
Orígenes y Construcción
La idea de construir un gran estadio en San Francisco surgió en 1920, cuando Jack Spaulding propuso un proyecto para mantener a la ciudad a la par de otras grandes urbes que ya contaban con instalaciones deportivas de gran envergadura. Finalmente, la obra se materializó gracias a la donación de Mary Kezar, cuyo legado financió gran parte del proyecto. El estadio fue dedicado el 2 de mayo de 1925, y su apertura estuvo marcada por un evento atlético de relevancia internacional: una carrera entre dos grandes corredores de la época, Ville Ritola y Paavo Nurmi.
El Kezar Stadium se diseñó originalmente para albergar a más de 50,000 espectadores, consolidándose como un centro para competiciones de atletismo, motociclismo, racing de autos y fútbol americano. Desde sus primeros años, fue un espacio polivalente, acogiendo diversos eventos deportivos de alto nivel, como el Campeonato Nacional de Atletismo de Estados Unidos en 1925, y competiciones internacionales, como un partido de cricket entre un equipo australiano y una selección local.
Fútbol Americano y la NFL
El Kezar Stadium es quizá más recordado por ser el hogar inicial de dos equipos icónicos del fútbol americano: los San Francisco 49ers y los Oakland Raiders. Los 49ers, equipo fundado en 1946, jugaron en Kezar hasta 1970, cuando se trasladaron al Candlestick Park. Durante esos años, el estadio fue sede de varios partidos históricos, incluyendo la infame jugada "wrong way run" de Jim Marshall en 1964, cuando el jugador de los Minnesota Vikings corrió hacia la dirección equivocada, anotando para el equipo contrario. Los Raiders, por su parte, disputaron su primera temporada de la AFL en Kezar antes de mudarse a Oakland.
A pesar de su relevancia en el fútbol americano profesional, el estadio no gozaba de la mejor reputación entre los jugadores debido a las deficientes condiciones de las instalaciones, especialmente los vestuarios y el mal estado del césped tras temporadas de lluvias.
Transformación y Uso Polivalente
Además de albergar partidos de la NFL, Kezar Stadium fue un espacio clave para el desarrollo de competiciones deportivas locales y amateurs. El estadio ha sido sede de la Turkey Bowl, el campeonato de fútbol americano escolar de San Francisco, que cada año enfrenta a las principales escuelas de la ciudad. Asimismo, Kezar ha albergado juegos de rugby, lacrosse, béisbol, boxeo y cricket.
A mediados del siglo XX, Kezar también se convirtió en un importante centro cultural. En 1971, fue escenario de varias escenas de la película Dirty Harry, lo que aumentó su popularidad más allá del ámbito deportivo. Durante la década de 1970, la proximidad del estadio al Haight-Ashbury contribuyó a su transformación en un popular escenario de conciertos al aire libre. Entre los artistas que actuaron allí destacan Led Zeppelin, Bob Dylan, Grateful Dead y Santana.
Reconstrucción y Renacimiento
En 1989, debido a su deterioro y la necesidad de modernización, el estadio fue demolido y reconstruido con una capacidad mucho menor, reducida a 10,000 asientos. Se incluyeron mejoras como una pista de atletismo de ocho carriles y un campo de césped natural adecuado para múltiples deportes. La reinauguración del Kezar Stadium permitió a la ciudad conservar su legado histórico, al tiempo que se adaptaba a las necesidades modernas.
Con el tiempo, Kezar ha sido hogar de equipos como los San Francisco City FC, que actualmente juegan en la USL League Two, y equipos de lacrosse como los San Francisco Dragons. También ha albergado al equipo femenino de fútbol de los San Francisco Nighthawks y al efímero equipo de los California Victory en la USL First Division.
Renovaciones y Futuro
En 2014, el estadio fue objeto de una significativa renovación, financiada por la ciudad de San Francisco. Las mejoras incluyeron un nuevo sistema de sonido, un pavimento de entrada mejorado y la instalación de asientos históricos recuperados del Candlestick Park.
Cómo llegar al Estadio Kezar Stadium
Dirección: 670 Kezar Dr, San Francisco, CA 94118, EE. UU.