Estadio Maryland SoccerPlex
Datos clave
- Club: Maryland Bobcats FC (NISA), Old Glory DC
- Inauguración: 2000
- Capacidad: 5,000
Historia y descripción
El Maryland SoccerPlex es un complejo deportivo de renombre ubicado en Boyds, Maryland, aunque su localización suele asociarse a Germantown debido a la dirección postal. Desde su apertura en el año 2000, el complejo se ha convertido en un referente tanto a nivel local como nacional para diversas actividades deportivas, especialmente el fútbol, albergando competiciones de alto nivel y siendo el hogar de varios equipos importantes a lo largo de su historia.
Origen y Planificación
El Maryland SoccerPlex fue concebido como parte de una visión ambiciosa de un grupo de padres de Montgomery County, Maryland, quienes, preocupados por la falta de instalaciones adecuadas para el desarrollo del fútbol juvenil, decidieron tomar la iniciativa para construir un complejo deportivo de primer nivel. Encabezados por John Hendricks, presidente de Discovery Communications, y su esposa Maureen, cofundadores del equipo de fútbol Washington Freedom, este grupo recaudó los fondos necesarios a través de donaciones privadas y bonos respaldados por el gobierno. La colaboración público-privada entre la Fundación de Fútbol de Maryland y la Comisión de Planificación y Parques del Capitolio Nacional de Maryland fue clave en la materialización de este proyecto.
Con una inversión inicial de 15 millones de dólares, el complejo fue diseñado para ser una instalación multifuncional. A pesar de los desafíos financieros iniciales, que resultaron en una deuda considerable de 14 millones de dólares, los Hendricks realizaron una donación adicional de 6 millones de dólares en 2005 para estabilizar las finanzas del proyecto y expandir sus instalaciones.
Instalaciones y Capacidad
El Maryland SoccerPlex cuenta con un total de 21 campos de fútbol de césped natural, tres campos de césped artificial y un estadio principal que, con una capacidad para 5,000 espectadores, ha sido escenario de importantes eventos deportivos. Además, el complejo alberga ocho canchas interiores convertibles, que permiten la práctica de deportes como baloncesto y voleibol, lo que subraya su versatilidad y su capacidad para adaptarse a una amplia gama de actividades deportivas.
Entre sus muchas atracciones, el complejo no se limita únicamente al fútbol. Incluye instalaciones recreativas como campos de minigolf, un parque acuático, un campo de tiro con arco, una pista de bicicletas con rampas, y un centro de natación y tenis. Estas instalaciones lo convierten en un punto de encuentro comunitario para el deporte y el entretenimiento, atrayendo tanto a aficionados como a deportistas de diferentes disciplinas.
La Importancia del Fútbol en el Maryland SoccerPlex
A lo largo de su historia, el fútbol ha sido el corazón del Maryland SoccerPlex. El estadio principal ha sido sede de numerosos equipos de alto perfil, incluyendo el Washington Freedom de la Women's Professional Soccer (WPS) y el Washington Spirit de la National Women's Soccer League (NWSL), que disputaron sus partidos regulares allí entre 2013 y 2019. El campo de juego, conocido como Maureen Hendricks Field en honor a la cofundadora del Washington Freedom, ha presenciado momentos históricos para el fútbol femenino en Estados Unidos, siendo un punto de referencia para el desarrollo del deporte a nivel profesional y juvenil.
Además de las ligas profesionales femeninas, el Maryland SoccerPlex ha acogido una variedad de competiciones y eventos de alto nivel, incluidos partidos de la US Open Cup, encuentros de la Liga de Campeones de CONCACAF y torneos juveniles nacionales como los campeonatos de la US Youth Soccer. Equipos internacionales como Boca Juniors de Argentina y la selección nacional de Nueva Zelanda también han utilizado el complejo para sus entrenamientos, lo que demuestra la reputación de primer nivel que ha alcanzado.
Expansión y Desarrollo
A lo largo de los años, el Maryland SoccerPlex ha continuado expandiéndose, tanto en términos de infraestructura como de su papel en la comunidad deportiva. Desde su apertura en 2000, ha añadido campos y mejorado sus instalaciones para mantenerse al día con las exigencias del fútbol moderno y otras actividades deportivas. En 2018, el complejo experimentó una transición en su liderazgo cuando Trish Heffelfinger, directora ejecutiva fundadora de la Fundación de Fútbol de Maryland, se retiró, siendo reemplazada por Matt Libber, un profesional con experiencia en la organización de torneos.
El SoccerPlex no solo ha servido como sede de equipos profesionales, sino que también ha sido el hogar de diversos equipos de ligas menores y semiprofesionales, como el Real Maryland F.C., D.C. United Women y los Washington Spirit Reserves. En 2021, el Maryland Bobcats FC, que compite en la National Independent Soccer Association (NISA), se convirtió en inquilino del complejo, reforzando aún más su rol como epicentro del fútbol en la región.
Un Centro de Deporte y Comunidad
Más allá del fútbol, el Maryland SoccerPlex ha logrado consolidarse como un centro multifacético que ofrece servicios y actividades para toda la comunidad. Sus instalaciones deportivas y recreativas no solo se limitan a los partidos y competiciones, sino que también ofrecen oportunidades para la práctica de deportes amateur y recreativo, lo que ha ayudado a cimentar su reputación como un espacio inclusivo para todas las edades y niveles de habilidad.
El complejo es también un ejemplo exitoso de cómo una asociación entre el sector público y privado puede beneficiar a la comunidad, proporcionando instalaciones de primer nivel que atraen a visitantes de todo el país, al tiempo que fomenta el desarrollo del deporte a nivel local.
Cómo llegar al Estadio Maryland SoccerPlex
Dirección: 18031 Central Park Circle Boyds, Maryland, U.S.