Raymond James Stadium
Datos clave
- Club: Tampa Bay Mutiny (1999 - 2001)
- Inauguración: 20 de septiembre de 1999
- Capacidad: 65,618
Historia y descripción
El Raymond James Stadium, comúnmente conocido como "Ray Jay", es un estadio multiusos ubicado en la ciudad de Tampa, Florida, y constituye uno de los recintos deportivos más emblemáticos del estado. Su inauguración en 1998 fue un hito en la infraestructura deportiva de la región, reemplazando al Tampa Stadium, que había sido el hogar de los equipos locales por varias décadas. Este moderno estadio fue edificado en el mismo lugar donde antiguamente se encontraba el Al López Field, un estadio de béisbol que fue demolido en 1989.
El proyecto del Raymond James Stadium fue impulsado por el entonces nuevo propietario de los Tampa Bay Buccaneers, Malcolm Glazer, quien consideraba que era imprescindible dotar a su equipo de un estadio acorde con las exigencias de la National Football League (NFL). La construcción tuvo un costo de 168.5 millones de dólares, y desde su apertura, ha sido el hogar de los Buccaneers, además de albergar al equipo de fútbol americano universitario South Florida Bulls, de la National Collegiate Athletic Association (NCAA).
Diseño y Capacidad
El estadio tiene una capacidad estándar para 65,618 espectadores, aunque para eventos especiales, como el Super Bowl o conciertos de gran envergadura, puede expandirse hasta recibir 75,000 personas. Uno de los aspectos más icónicos del estadio es la inclusión de un barco pirata, un homenaje a la temática de los Buccaneers, que está anclado en la zona norte del recinto y forma parte de la experiencia visual del estadio. Este barco dispara cañonazos falsos cada vez que el equipo local anota, añadiendo un toque único al ambiente.
Eventos Destacados
A lo largo de su historia, el Raymond James Stadium ha sido sede de eventos deportivos de gran relevancia, destacándose principalmente como anfitrión del Super Bowl en tres ocasiones. La primera fue en el año 2001, cuando se disputó el Super Bowl XXXV, con victoria de los Baltimore Ravens sobre los New York Giants. Posteriormente, en 2009, fue la sede del Super Bowl XLIII, donde los Pittsburgh Steelers superaron a los Arizona Cardinals. Finalmente, en 2021, el estadio volvió a protagonizar el evento con el Super Bowl LV, donde los Buccaneers, jugando en su estadio local, derrotaron a los Kansas City Chiefs. Esta fue una ocasión histórica, ya que fue la primera vez en la historia de la NFL que un equipo disputaba y ganaba el Super Bowl en su propio estadio.
Además del fútbol americano profesional, el Raymond James Stadium ha sido utilizado para una variedad de competiciones y eventos. Entre ellos se destaca el Outback Bowl, un clásico de fútbol americano universitario que se celebra anualmente desde 1999. Asimismo, ha sido sede de partidos de la selección nacional de fútbol de los Estados Unidos, así como del equipo Tampa Bay Mutiny, que militó en la Major League Soccer (MLS) entre 1999 y 2001.
Impacto en el Entretenimiento
Más allá de los deportes, el Raymond James Stadium también ha tenido un papel relevante en la industria del entretenimiento. La World Wrestling Entertainment (WWE) planificó inicialmente celebrar WrestleMania 36 en el estadio en 2020, pero debido a la pandemia de COVID-19, el evento tuvo que ser reubicado en el Performance Center de la WWE en Orlando, donde se llevó a cabo sin público y en formato pregrabado. Sin embargo, en 2021, la WWE decidió realizar WrestleMania 37 en el Raymond James Stadium, lo que permitió que el evento regresara al escenario originalmente planificado, con una audiencia limitada debido a las restricciones sanitarias.
Cómo llegar al Estadio Raymond James Stadium
Dirección: 4201 N Dale Mabry Hwy, Tampa, FL 33607, EE. UU.