SeatGeek Stadium
Datos clave
- Club: Chicago Fire, Chicago Machine, Chicago Red Stars, Chicago Hounds
- Inauguración: 11 de junio de 2006
- Capacidad: 21,210
Historia y descripción
El SeatGeek Stadium, ubicado en Bridgeview, Illinois, es un estadio multiusos que se ha consolidado como un centro clave para el deporte y el entretenimiento en la región del área metropolitana de Chicago. Inaugurado el 11 de junio de 2006 bajo el nombre de Toyota Park, el estadio fue construido con un enfoque específico en el fútbol soccer, pero ha sido sede de una amplia gama de eventos deportivos y culturales. Su capacidad para albergar 20,000 espectadores y su versatilidad lo han posicionado como un escenario destacado en Estados Unidos.
Orígenes y construcción
El proyecto del SeatGeek Stadium surgió como respuesta a la necesidad de un recinto dedicado principalmente al fútbol, especialmente para el equipo de la Major League Soccer (MLS), el Chicago Fire. Antes de su construcción, el Chicago Fire jugaba en estadios compartidos con otros deportes, como el Soldier Field, que también es la sede del equipo de fútbol americano Chicago Bears. En 2003, tras evaluar varias propuestas, la ciudad de Bridgeview fue seleccionada para albergar el nuevo estadio. La construcción comenzó en noviembre de 2004 y finalizó en 2006, con un costo total superior a los 100 millones de dólares.
Periodo bajo el nombre Toyota Park
Durante sus primeros años, el estadio fue conocido como Toyota Park, gracias a un acuerdo de derechos de nombre con la compañía automotriz japonesa Toyota, el cual se mantuvo vigente hasta el final de la temporada 2018. En esta etapa, el estadio no solo albergó los partidos del Chicago Fire, sino que también fue sede de otros equipos y eventos deportivos, como los Chicago Machine, equipo de la Major League Lacrosse (MLL), y conciertos de gran envergadura. El estadio fue diseñado con características inspiradas tanto en los estadios tradicionales estadounidenses como en los europeos, lo que le confiere un diseño funcional y estético único, con una fachada de ladrillo y un arco de piedra que marca la entrada principal.
Transición a SeatGeek Stadium y diversificación
En 2019, SeatGeek, una empresa especializada en la venta de boletos en línea, adquirió los derechos del nombre del estadio, rebautizándolo como SeatGeek Stadium. Este acuerdo marcó un cambio significativo, no solo en términos de identidad, sino también en la visión del recinto. SeatGeek se comprometió a incrementar la programación de eventos en vivo, desde conciertos hasta eventos deportivos internacionales, para maximizar el uso de las instalaciones.
Aunque el Chicago Fire dejó de utilizar el estadio como su hogar principal tras la temporada 2018, trasladándose temporalmente de vuelta al Soldier Field, el SeatGeek Stadium ha seguido siendo el epicentro del fútbol en Chicago. Las Chicago Red Stars, equipo de la National Women's Soccer League (NWSL), continuaron jugando allí, consolidando al recinto como un bastión del fútbol femenino en Estados Unidos.
Infraestructura y características
El SeatGeek Stadium fue concebido como un espacio versátil, con la posibilidad de expansión a un costo reducido. Su superficie de césped natural mide 120 por 75 yardas y cuenta con un avanzado sistema de gestión de césped que incluye calefacción y drenaje, lo que permite mantener el campo en condiciones óptimas durante todo el año. Además, el estadio incluye 42 palcos ejecutivos, 6 amplios palcos para grupos, y un salón de banquetes con más de 800 metros cuadrados. Su proximidad al campo —las primeras filas se encuentran a menos de tres metros del terreno de juego— asegura una experiencia cercana y envolvente para los aficionados.
Una de las características más distintivas del estadio es su escenario permanente, que facilita la realización de conciertos. La conversión del campo de fútbol a escenario de conciertos se realiza en menos de 18 horas, lo que demuestra su eficiencia en la organización de eventos de gran escala. Esta capacidad para albergar conciertos ha sido aprovechada en numerosas ocasiones, atrayendo a artistas internacionales y convirtiéndose en uno de los puntos de referencia para el entretenimiento en vivo en el área de Chicago.
Eventos destacados
A lo largo de su historia, el SeatGeek Stadium ha sido testigo de eventos deportivos de alto nivel. En 2006, fue sede del Juego de las Estrellas de la MLS, donde el equipo de la liga estadounidense derrotó al Chelsea F.C. de Inglaterra. Ese mismo año, el Chicago Fire conquistó la final de la Lamar Hunt U.S. Open Cup al vencer al LA Galaxy en este mismo recinto.
El estadio también ha sido sede de importantes partidos de clasificación para la Copa Mundial de Fútbol, tanto en la rama masculina como femenina. Entre los eventos más notables se encuentra un partido de clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011, donde la selección de Estados Unidos se enfrentó a Italia, logrando su clasificación al torneo. En 2016, el estadio acogió un partido amistoso entre las selecciones de México y Panamá, demostrando su relevancia como sede de eventos internacionales.
Futuro y evolución
Aunque el Chicago Fire ha negociado su salida del SeatGeek Stadium, la ciudad de Bridgeview y los operadores del estadio han previsto su evolución hacia un centro de recreación y entretenimiento multideportivo. Además, el equipo de fútbol de desarrollo del Chicago Fire FC II, que compite en la MLS Next Pro, ha establecido su sede en el estadio, garantizando que siga siendo un lugar clave para el desarrollo del fútbol en la región.
Cómo llegar al Estadio SeatGeek Stadium (Toyota Park)
Dirección: 7000 S Harlem Ave, Bridgeview, IL 60455, EE. UU.