Estadio Starfire Sports

Datos clave

• Club: OSA Seattle FC (NPSL), Tacoma Defiance (MLS Next Pro)
• Inauguración: 23 de abril de 2005
• Capacidad: 4,500

Historia y descripción

Ubicado en la ciudad de Tukwila, Washington, el complejo deportivo Starfire Sports es un estadio multifuncional que se ha convertido en un epicentro clave para el deporte en el noroeste de los Estados Unidos. Inaugurado en el sitio que anteriormente era el Fort Dent Park, este complejo ha evolucionado desde sus humildes inicios hasta albergar importantes equipos y eventos de fútbol, rugby y otros deportes, consolidándose como un espacio de relevancia tanto a nivel local como nacional.

Fundación y Desarrollo

El origen de Starfire Sports se remonta al año 2002, cuando las autoridades del condado de King se vieron obligadas a cerrar varios parques, incluido Fort Dent, debido a recortes presupuestarios. Este parque, situado a las orillas del río Green, al sur de Seattle, ofrecía una infraestructura básica para la práctica de deportes, pero su mantenimiento se volvió insostenible. Fue entonces cuando Chris Slatt, junto a Steve Beck y Mark Bickham, decidió intervenir y formó la organización sin fines de lucro Starfire Sports, con el objetivo de gestionar y desarrollar las instalaciones.

Tras asegurar un contrato de arrendamiento de 40 años con la ciudad de Tukwila, comenzaron los trabajos de transformación del parque en un complejo deportivo moderno, cuyas características lo convertirían en uno de los principales centros deportivos de la región. A través de una inversión significativa, se instalaron campos de césped artificial con iluminación, incluido un estadio con capacidad para 2.000 espectadores, que más tarde se expandiría. El complejo también cuenta con una instalación cubierta para partidos de fútbol en interiores y un área de entrenamiento de última generación.

Relación con el Fútbol Profesional

Uno de los hitos más importantes en la historia del Starfire Sports es su estrecha vinculación con el equipo Seattle Sounders FC, que, desde su fundación en 2008, utilizó el complejo como sede de sus oficinas y centro de entrenamiento. Aunque la versión inicial de los Sounders, que competía en la USL, ya había disputado partidos en este recinto, fue con la llegada del equipo a la Major League Soccer (MLS) cuando el estadio adquirió mayor protagonismo, acogiendo importantes partidos de la Copa Abierta de los Estados Unidos Lamar Hunt.

Además de los Sounders, el complejo ha sido hogar de varios equipos y eventos destacados en el ámbito del fútbol. Entre ellos se incluye el Tacoma Defiance, equipo filial de los Sounders, que jugó en Starfire durante varias temporadas. A lo largo de los años, el complejo ha albergado tanto partidos de fútbol de ligas inferiores como eventos comunitarios, convirtiéndose en un espacio clave para el desarrollo del fútbol a nivel local.

Expansión y Uso Actual

El crecimiento y desarrollo del complejo no se detuvieron con los Sounders. En 2018, Starfire se convirtió en la sede del equipo de rugby Seattle Seawolves, que compite en la Major League Rugby. Este deporte, que ha ganado popularidad en la región, ha encontrado en Starfire un lugar adecuado para su expansión, atrayendo a una nueva base de aficionados.

Además de ser un centro neurálgico para el fútbol y el rugby, Starfire Sports también es conocido por ser un punto de encuentro para diversas comunidades que celebran el fútbol de manera inclusiva. Un ejemplo de ello es el torneo anual All Nations Cup, donde equipos locales representan a diferentes países y culturas, fomentando la diversidad a través del deporte.

Impacto y Renovaciones

A lo largo de los años, el estadio ha sido objeto de múltiples renovaciones para mantenerlo a la vanguardia de las instalaciones deportivas. En 2008, se realizaron importantes mejoras para adecuar las instalaciones al nivel de exigencia del fútbol profesional, y en 2023 se añadieron más comodidades para los equipos residentes, como nuevas áreas de entrenamiento y un centro de alto rendimiento para los jugadores.

A pesar de la salida de los Sounders en 2024, quienes se trasladaron a un nuevo centro de entrenamiento en Renton, el Starfire Sports sigue siendo un lugar clave para el desarrollo del deporte en la región. Actualmente, el estadio es la sede principal de los Seattle Reign FC, equipo de la National Women's Soccer League (NWSL), lo que asegura su continuo protagonismo en el panorama deportivo nacional.

Cómo llegar al Starfire Sports Stadium

Dirección: 14800 Starfire Way, Tukwila, WA 98188, Estados Unidos