Tampa Stadium
Datos clave
- Club: Tampa Bay Mutiny (MLS)
- Inauguración: 4 de noviembre de 1967
- Capacidad: 74,301
Historia y descripción
El Tampa Stadium, también conocido como Houlihan's Stadium entre 1996 y 1998, fue una emblemática instalación deportiva ubicada en Tampa, Florida. Este estadio, construido en 1967 y demolido en 1999, dejó una huella significativa en la historia del deporte estadounidense, albergando numerosos eventos de fútbol americano, fútbol soccer, conciertos y otras actividades que marcaron una era en la ciudad.
El origen de este estadio se remonta a mediados del siglo XX, cuando la ciudad de Tampa, tras la Segunda Guerra Mundial, adquirió un terreno adyacente al aeropuerto, con la intención de desarrollar un complejo deportivo. Aunque en un principio el proyecto avanzó lentamente, en 1966 se inició la construcción del estadio, con la visión de atraer franquicias deportivas profesionales a la región.
El Tampa Stadium se inauguró en 1967, diseñado como una estructura abierta al aire libre, con dos grandes tribunas de concreto que albergaban más de 46,000 espectadores. A lo largo de su historia, sufrió varias ampliaciones, llegando a alcanzar una capacidad de más de 74,000 asientos en su máxima extensión. Esta expansión fue impulsada, en parte, por la concesión de una franquicia de la NFL a Tampa en 1974, lo que motivó una remodelación que cerró ambos extremos del estadio, dándole una forma peculiar y una capacidad considerable para ese entonces.
El estadio es recordado especialmente por haber sido el hogar de los Tampa Bay Buccaneers, equipo de fútbol americano de la NFL, desde su creación en 1976 hasta 1997. Además, fue la sede de importantes equipos de fútbol soccer, como los Tampa Bay Rowdies de la NASL y, más tarde, los Tampa Bay Mutiny de la MLS. También acogió dos ediciones del Super Bowl, en 1984 y 1991, consolidándose como un estadio icónico dentro del panorama deportivo estadounidense.
Uno de los aspectos más característicos del Tampa Stadium era su exposición a las inclemencias del tiempo, especialmente el calor subtropical de la región. Construido casi íntegramente de concreto y sin techo, tanto los espectadores como los jugadores experimentaban el calor y la humedad de Florida, lo que llegó a ser un factor influyente en los partidos que allí se disputaban. Esta particularidad fue aprovechada por los Buccaneers, quienes obligaban a sus rivales a jugar con uniformes oscuros bajo el implacable sol, mientras ellos vestían de blanco para mitigar el calor.
En cuanto a su relevancia para el fútbol soccer, el estadio fue pionero al recibir a los Tampa Bay Rowdies en 1975, un equipo que rápidamente ganó popularidad en la liga NASL y logró su único campeonato al aire libre en su temporada inaugural. Posteriormente, el estadio también fue la casa del equipo local de la MLS, los Tampa Bay Mutiny, hasta su último partido en 1998, antes de que la instalación fuera clausurada y demolida.
El Tampa Stadium no solo fue un epicentro del deporte, sino también de grandes conciertos y eventos culturales. Entre los conciertos más destacados se encuentra el de Led Zeppelin en 1973, que atrajo a más de 56,000 personas, estableciendo un récord mundial de asistencia para un artista solista en ese momento. Sin embargo, su historia también incluye episodios desafortunados, como la cancelación de un concierto de la misma banda en 1977 debido a una tormenta, lo que provocó disturbios en el recinto.
Finalmente, en 1998, el estadio fue reemplazado por el moderno Raymond James Stadium, construido justo al sur de su predecesor. El Tampa Stadium fue demolido en 1999, cerrando así un capítulo importante en la historia deportiva de Tampa. Aunque ya no existe, su legado sigue vivo en la memoria de los aficionados, y su impacto en el deporte y la cultura local perdura como un símbolo de una época dorada para la ciudad.
Cómo llegar al Estadio Tampa Stadium (Houlihan's Stadium)
Dirección: 4201 N Dale Mabry Hwy, Tampa, FL 33607, EE. UU.