Estadio Elías Figueroa Brander
Datos clave
- Club: Santiago Wanderers
- Inauguración: 25 de diciembre de 1931
- Capacidad: 25,500
Historia y descripción
El Estadio Elías Figueroa Brander, popularmente conocido como Estadio Playa Ancha por su ubicación en el cerro del mismo nombre en la ciudad de Valparaíso, es uno de los recintos deportivos más importantes de Chile. A lo largo de los años, ha sido sede de eventos históricos y encuentros de la selección nacional, además de ser el hogar del club de fútbol Santiago Wanderers. Desde su inauguración en 1931 hasta su remodelación en 2014, el estadio ha experimentado múltiples transformaciones, convirtiéndose en un ícono del deporte y la cultura de la región de Valparaíso.
Inicios y Primera Inauguración
La idea de construir un estadio en Valparaíso surgió en 1915, impulsada por periodistas deportivos de la ciudad que consideraban necesaria una infraestructura que evitara el desplazamiento de los deportistas locales a Viña del Mar para practicar y competir. La propuesta contó con el respaldo de figuras políticas de la época, incluido el expresidente Jorge Montt Álvarez, quien promovió un anteproyecto inicial. Sin embargo, la falta de recursos financieros retrasó la construcción por varios años, hasta que en 1922, el alcalde Carlos Rodríguez Alfaro colocó la primera piedra. Finalmente, en 1931, el estadio fue inaugurado en una ceremonia presidida por el presidente Juan Esteban Montero, donde se celebraron desfiles, competiciones atléticas y un partido inaugural entre el equipo local y el club Badminton de Santiago.
El Estadio como Espacio de Detención en 1973
En septiembre de 1973, tras el golpe de Estado, el Estadio Playa Ancha fue utilizado como centro de detención y tortura para opositores al régimen militar. Durante ese año, la Armada de Chile administró el recinto, donde los detenidos eran sometidos a condiciones deplorables y sometidos a abusos. Este oscuro episodio dejó una marca significativa en la historia del estadio y en la memoria colectiva de Valparaíso, siendo reconocido posteriormente como un sitio de memoria y símbolo de los derechos humanos.
Cambio de Propiedad y Renovación Parcial en la Década de 2000
Durante la década de 2000, el estadio experimentó una nueva fase de cambios. En 2005, debido a problemas financieros de la Municipalidad de Valparaíso, el estadio fue vendido al Estado chileno y rebautizado como Estadio Regional Chiledeportes. Aunque en un inicio solo se realizaron reparaciones menores, esta venta permitió al Estado realizar mejoras puntuales en áreas de baños y graderías. En 2012, el recinto fue renombrado nuevamente en honor a Elías Figueroa, uno de los futbolistas más destacados de Chile y oriundo de la ciudad, quien es considerado una leyenda del fútbol nacional.
Remodelación Integral y Reinauguración en 2014
La remodelación completa del estadio inició en 2012, bajo el gobierno del presidente Sebastián Piñera, con la intención de modernizar sus instalaciones y adecuarlas a los estándares de la FIFA. La nueva infraestructura fue pensada para atender no solo las necesidades del club local Santiago Wanderers, sino también para albergar eventos deportivos de mayor envergadura. La reinauguración, realizada el 19 de febrero de 2014, contó con la presencia de destacadas personalidades, incluido el propio Elías Figueroa, y culminó con un partido amistoso entre Santiago Wanderers y el club brasileño Internacional de Porto Alegre.
El renovado estadio incluyó diversas instalaciones modernas, como un museo deportivo, un gimnasio, un casino, diez palcos VIP, una sala de conferencias, y mejoras en los camarines y las cabinas de prensa. Con una capacidad para 25,500 espectadores, el estadio reafirmó su estatus como uno de los principales recintos deportivos de Chile.
Importancia en el Deporte Nacional e Internacional
El Estadio Elías Figueroa Brander ha albergado importantes competiciones internacionales. En la Copa Mundial de Fútbol Juvenil de 1987, fue sede del Grupo C y un partido de cuartos de final. Posteriormente, en la Copa América de 1991 y la de 2015, recibió varios encuentros, reafirmando su capacidad como anfitrión de eventos continentales. Además, ha sido escenario de amistosos y encuentros oficiales de la selección chilena, siendo testigo de momentos memorables para "La Roja" y de la pasión futbolística que caracteriza a los habitantes de Valparaíso.
El Legado de Elías Figueroa y la Cultura Local
El nombramiento del estadio en honor a Elías Figueroa no solo reconoce la trayectoria de este destacado futbolista, sino que también establece un vínculo simbólico entre la identidad porteña y el deporte. El museo dentro del estadio conserva los pies de Figueroa inmortalizados en cemento, un tributo al impacto del futbolista en la cultura deportiva chilena y en el mundo del fútbol. Este gesto resalta la relevancia del estadio como un espacio que honra el legado de quienes han dejado su marca en el deporte.
Cómo llegar al Estadio Elías Figueroa Brander
Dirección: Av, Francisco González De Hontaneda 1310, Valparaíso, Chile